De eerste locs werden geleverd in de staalblauwe kleurstelling. De laatste loc welke werd geleverd in staalblauw aan de DB was de 181 210 in 1974. De nummers 182 201-210 werden afgeleverd in het staalblauw. Vanaf de 181 211 kwam het toen nieuwe kleurconcept oceaanblauw/beige op de loc. Ook alle verdere locs tot en met de 181 225 werden in deze kleurstelling afgeleverd.

Ook in grensoverschrijdende goederenverkeer kan men de locs regelmatig aantreffen. Zo ook de Br 181 212-2 (Luxembourg) welke als eerst 181.2 het AW Opladen in verkeersrood verliet, hier te Perl, 2/8/2001. E. Kruithof

Vanaf 1986 voerde de DB weer een nieuwe kleurstelling in, dat in een oriëntrode kleur voorzag voor de locs. Als een van de laatste Baureihen van de DB maakte de 181.2 met deze kleurstelling kennis. Als eerste verkreeg de blauwe 181 208 in september 1992 deze kleurstelling. In de volgende jaren werd ze gevolgd door de 181 221 (1993), 204 (1994), 209 (1994), 215 (1995), 218 (1995), 213 (1995), 202 (1996), 203 (1996) en 224 (1997).

Nadat het oriëntrode concept vooral na meerdere jaren dienst als varkensroze eindigde, besloot de DB AG in het jaar 1997 het rood in verkeersrood te veranderen. Gelijktijdig werden ook de stelbalken lichtgrijs geschilderd. Als eerste tweesysteemloc verliet 181 212 in januari 1999 het AW Opladen in deze kleurstelling. Hierbij behield ze de naam "Luxembourg" en het Europese embleem op de zijkanten van de loc. Na haar volgden tot vandaag de 181 216 (1999), 181 220 (1999), 181 221 (2000), 181 225 (2000), 181 210 (2000), 181 223 (2000), 181 208 (2001), 181 207 (2001), 181 204 (2002), 181 222 (2003) en 181 205 (2003).

Zodoende geeft dit de volgende kleurverdeling van de serie 181.2, waarvan de locs met een kruisje inmiddels buiten dienst zijn (stand mei 2007):

staalblauw:	181 201 en 206
oceaanblauw/beige:	181 211 en 217(x)
oriëntrood:	181 202(x), 203(x), 204, 209, 213, 215, 218 en 224
verkeersrood:	181 205, 206, 207, 208, 210(x), 212, 214, 216(x), 219, 220, 221(x), 222, 223(x) en 225(x)

Deze TrainMagazine tekst is grotendeels overgenomen van onze Duitse partner Elektrolok.de.

Auteur: Hans Sölch, Niels Kruithof
Vertaling: Niels Kruithof
Foto's: Elektrolok.de, TrainMagazine